Oleh :Hery Yuliansyah
Tidak ada yang tahu secara pasti kapan tepatnya komunikasi lisan pertama kali dimulai. Beberapa ahli antropologi merumuskan penggunaan bahasa sebagai komunikasi lisan telah dimulai sekitar tahun 200.000 SM. Selama ini kita jarang mempermasalahkannya karena kita sudah sangat terbiasa untuk berkomunikasi secara lisan, kecuali bagi beberapa orang yang
kemampuan berbicaranya sangat lemah baik karena fisiologinya maupun kondisi psikologinya, yang kemudian menjadi budaya semua manusia. Meskipun demikian, Joseph Dominick (2002) mencantumkan beberapa teori yang sebelumnya pernah muncul tentang budaya lisan ini. Teori yang pertama disebut dengan The Bow Wow Theory, yaitu menjelaskan bahwa manusia pertama kali berbicara dengan menirukan suara binatang, menyebutkan nama-nama bintang dengan suara para biatang tersebut. Teori yang kedua disebut dengan The Pooh-Pooh Theory, menjelaskan bahwa manusia mulai berbicara berdasarkan emosi yang sedang dirasakannya. Teori yang ketiga, yaitu The Grunt Theory, mengemukakan bahwa bahasa berkembang dari suara yang dihasilkan manusia sendiri. Teori yang terakhir, yaitu The Play Theory, mengemukakan bahwa ‘bersuara’ merupakan sesuatu yang menyenangkan bagi manusia.Empat teori di atas memberikan sedikit gambaran tentang perkembangan manusia berbicara hingga mencapai tahap bahasa yang memiliki nilai tinggi sekarang ini. Bahasa lisan yang kemudian dirasa lemah untuk membicarakan hal-hal yang penting, kemudian dilengkapi dengan adanya tulisan. Tulisan diperkirakan telah muncul sejak tahun 3000 SM dan mengalami perkembangan pesat pada abad pertengahan. Mengapa komunikasi tertulis tersebut bisa mengalami perkembangan pesat? Hal ini dikarenakan komunikasi lisan memililki beberapa kelemahan. Meskipun demikian, tulisan hadir bukan untuk menggantikan lisan, melainkan lebih menyempurnakannya, terlebih lagi di zaman modern sekarang ini, rasanya sangat tidak cukup hanya dengan kemampuan berkomunikasi secara lisan.
Olson berpendapat bahwa berbicara membuat kita semakin terlihat menjadi manusia dan tulisan membuat kita menjadi manusia yang berbudaya (1988, dalam Willis, 1994). Pada dasarnya kemampuan berbicara (oral) tersebut juga cukup penting. Walter J. Ong mengemukakan bahwa kemampuan oral tidak kalah pentingnya dengan kemampuan menulis (literasi). Berbicara merupakan sutu hal yang sangat alamiah sebagai manusia, sedangkan menulis tidak ada yang alami, karena memerlukan proses penciptaan dan pembelajaran. Ia kemudian membagi era oralitas menjadi dua bagian. Bagian yang pertama disebut juga dengan praliterasi atau oralitas primer, di mana manusia hanya berkomunikasi melalui lisan, sedangkan bagian yang kedua atau oralitas sekunder terjadi ketika manusia menggunakan tulisan, selain lisan untuk berkomunikasi. Oralitas primer tesebut berjaya pada zaman retorika di Yunani.
Jack Goody (1977, dalam Briggs&Burke, 2006) memunculkan hasil penelitiannya di Afrika Barat, yaitu budaya lisan berfungsi untuk melupakan masa lalu, untuk mengingat bahwa masa lalu seakan-akan sama dengan keadaan sekarang. Kemampuan oral ini sangat efektif untuk berkomunikasi secara langsung. Akan menjadi sangat tidak efektif jika kita berkomunikasi dengan seseorang di sebelah atau di depan kita, melulu menggunakan tulisan. Tentu saja memakan waktu yang lebih lama. Fungsi oral saja ternyata sangat terbatas. Hal ini dibuktikan oleh suatu kondisi di mana kita hanya bisa berbicara tanpa memiliki kemampuan literasi, kita harus memiliki daya ingat yang sangat kuat untuk bertahun-tahun berikutnya. Kita pun hanya akan mendapat sedikit informasi jika hanya mengandalkan kemampuan lisan, tanpa bisa membaca. Seperti yang terjadi pada pelestarian budaya Jawa. Jika budaya hanya diwariskan secara lisan dengan metode turun temurun dari satu generasi ke generasi berikutnya, sementara kita diterpa arus globalisasi, hanya
